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Le Canada tire une grande fierté de son rôle en tant que point d’arrivée du chemin de fer clandestin. Nous célébrons le fait d’avoir été un refuge pour les personnes en quête de liberté qui ont fui l’esclavage aux États‐Unis. Mais le Canada a aussi sa propre longue histoire d’esclavage, et l’héritage de l’esclavage se perpétue aujourd’hui.
Dans cette histoire, les foyers familiaux sont devenus des refuges : des lieux où les abolitionnistes s’organisaient, où les personnes fugitives trouvaient asile, et où les enfants se rassemblaient auprès de leurs ancêtres pour s’imprégner d’amour, d’esprit communautaire et de souvenirs.
Demain, le Musée canadien pour les droits de la personne (MCDP) ouvrira au public sa toute nouvelle exposition permanente : Auprès de nos ancêtres : L’héritage de l’esclavage afin de faire face sans détour à cette histoire longtemps restée dans l’ombre.
« L’esclavage a causé des dommages irréparables à notre monde en ancrant dans la psyché humaine les notions de race et de hiérarchie raciale », déclare Alia Aluma, commissaire de l’exposition. « Cette exposition explore en profondeur l’histoire des personnes noires au Canada, telle que racontée par la communauté et avec la communauté. Il est important de reconnaître le rôle qu’a joué ce pays, tout en célébrant les moments quotidiens de joie, d’amour et de créativité qui nous font avancer malgré les systèmes qui nous sont défavorables. »
L’exposition Auprès de nos ancêtres retrace l’histoire des personnes noires au Canada depuis les années 1600, époque à laquelle les populations africaines et autochtones étaient réduites en esclavage sous la domination française et britannique. L’exposition met en lumière cette histoire au moyen d’objets, de documents et de témoignages d’histoire orale, révélant la vie des premières personnes et communautés noires qui ont façonné le tissu social des débuts du pays.
« Le rôle du Canada dans la traite transatlantique des esclaves, son impact dans ce pays et les liens qui unissent ici les histoires des personnes noires et des peuples autochtones sont souvent négligés », mentionne Isha Khan, directrice générale du MCDP. « Cette exposition vous emmène dans les foyers de familles noires de tout le pays, en mettant l’accent sur l’héritage de l’esclavage et du racisme, ainsi que sur la force et la résilience de ces familles, racontées à travers des témoignages personnels et des objets de famille. L’exposition est un moyen pour nous, en tant que musée national, de démontrer notre engagement à faire connaître des histoires liées aux droits de personnes noires canadiennes et à tisser des liens avec les communautés noires de tout le Canada dans le cadre de ce processus. »
L’exposition Auprès de nos ancêtres sera inaugurée cet après‐midi lors d’un programme officiel réservé aux personnes invitées, dont les délégué·e·s de passage à Winnipeg à l’occasion du 5e Sommet pancanadien des communautés noires. L’exposition sera ouverte au public demain.