Au début des années 1900, les hommes noirs au Canada ont peu de perspectives d’emploi en raison du racisme dont ils font l’objet. Beaucoup d’entre eux deviennent porteurs de wagons‐lits avec les compagnies ferroviaires du Canada et veillent au confort des voyageurs de nuit. Cet emploi leur assure du travail régulier et leur permet de voyager, mais il est aussi humiliant et épuisant. Les porteurs travaillent de longues heures, ne jouissent d’aucune sécurité d’emploi et doivent adopter une attitude servile. Ils sont victimes de racisme de la part des passagers et se voient refuser d’autres emplois dans les chemins de fer. Résolus à améliorer leurs conditions de travail, ils se joignent au syndicat Brotherhood of Sleeping Car Porters (Fraternité des porteurs de wagons‐lits), en 1942.

Les mineurs d'Elliot Lake, en Ontario, soupçonnaient l'existence de liens entre l'extraction d'uranium et les fortes incidences de cancer du poumon et de silicose chez eux. En 1974, deux de leurs représentants syndicaux apprennent que le gouvernement de l'Ontario était au courant des taux élevés de cancer, mais n'avait rien fait pour divulguer ces risques pour la santé ni pour les protéger. Les mineurs font une grève sauvage de trois semaines. Cela a mené à la création d'une commission royale sur la santé et la sécurité dans les mines, qui a incité l'Ontario à adopter sa première Loi sur la santé et la sécurité au travail en 1978.

Les communautés autochtones du Canada font depuis longtemps face à des obstacles pour accéder aux soins de santé. Le gouvernement ne s'est pas toujours acquitté de ses obligations prévues dans les traités, ce qui a entraîné des soins inférieurs aux normes. Les professionnels de la santé sont en grande partie non autochtones et comprennent peu les pratiques culturelles et les langues autochtones. En 1975, un groupe d'infirmières autochtones a formé une organisation connue aujourd'hui sous le nom d'Association des infirmières et infirmiers autochtones du Canada (AIIC). Elles visaient à améliorer la santé des personnes autochtones. Aujourd'hui, l'ACIIA appuie des milliers d'infirmières et d’infirmiers autochtones qui s'efforcent de remplir son mandat.

L'exposition Les droits au travail est présentée dans la galerie Que sont les droits de la personne?, au niveau 2, de novembre 2019 à octobre 2020.